C’est sous la pluie que se sont élancés ce midi les 117 coureurs encore en course, sur ce Tour de Normandie 2009. Allure rapide en début de 4ème étape, la plus longue (200km) de ce TDN 2009. Elle menait les coureurs de Elboeuf sur Seine (76) à Flers (61).
Ce jeudi, on s'attendait à une galère et ce fut une véritable bataille ! Et c'est aussi une bonne mise au point face aux mauvaises langues qui murmurent que nos gars ne sont pas dans la coup... Tout d'abord un grand bravo à Nicolas Jouanno ! Depuis le début du Tour, il est omniprésent et multiplie les attaques... Aujourd'hui, il a effectué plus de 150km en tête, au sein d'un groupe de 5. Ils n'ont été repris qu'à une dizaine de kilomètres de l'arrivée !
Nicolas Jouanno: gonflé le néo-pro !
En effet, très vite, 5 coureurs prenaient la poudre d’escampette parmi lesquels 3 Français avec Nicolas Jouanno (Bretagne Schuller), Franck Vermeulen (VC Rouen 76), Jérôme Frémin (USSA Pavilly Barentin) le russe Evgeny Popov (Katyusha) et le Néerlandais Ivor Bruin (Krolstone). 5 coureurs qui au fur et à mesure des kilomètres augmentaient leur avance qui culmina à 13 minutes après 3 heures de course.
Hélas pour les fuyards, le peloton accéléra considérablement l’allure sous l’impulsion de l’équipe Agritubel et Rabobank bien décidé à en découdre au sprint avec leurs sprinters Steven Caethoven ou Boy Van Poppel. Le final escarpé de Flers a eu raison des fuyards qui en ne comptant plus que 1’30 d’avance à moins de 20 kilomètres de l’arrivée voyaient leurs espoirs de succès presque réduit à néant.
C'est ensuite JL Delpech qui se lançait dans la bataille ! Au sein d'un contre de 9 coureurs, Jean-Luc assurait largement sa part de travail et ce groupe conservait quelques petites secondes sur la ligne.
Et comme lors de la 2ème étape, la victoire est revenue à un coureur de la formation pro Continentale Agritubel avec la victoire du Mayennais Freddy Bichot, qui apporte à la formation dirigé par Frédéric Mainguenaud son ème succès d’étape après le Belge Steven Caethoven, victorieux deux jours auparavant à Forges les Eaux. Jean-Luc prend la 5ème place !
Pas de changement au classement général toujours dominé par le Hollandais Bram Schmitz (Van Vliet EBH Elshop) qui conserve le paletot jaune de leader qu’il portera demain sur la 6ème étape entre Domfront (61) et Valognes (50).
Belle prestation donc de l’Alréen Nicolas Jouanno qui aura réussi comme il l’espérait son échappée sur le tour de Normandie, mais sans succès malheureusement. A noter par contre les abandons de Cyrille Monnerais et Yann Rault dans cette étape ! Cyril a chuté hier en préparant le sprint de Stéphane Bonsergent et, souffrant, il ne pouvait poursuivre ! Quant à Yann, c'est toujours son problème de jambe qui l'empêche de défendre ses chances comme il le souhaierait... Après le départ d'Antoine Dalibard sur tendinite, l'équipe Bretagne Schuller ne comptera plus que 3 éléments sur ce tour de Normandie 2009.
Les classements un peu plus tard dans la soirée...
